Alt stof, er sammensat af grundstoffer, af hvilke der i skrivende stund, er 118 af. Af disse, forekommer de 88 af dem naturligt, og udgør alt stof i vores verden. Mange grundstoffer er allerede kendte for dig. Måske bruger du aluminiumsfolie, eller drikker sodavand fra aluminiumsdåser. Du har måske en ring eller halskæde, som er lavet af guld eller sølv, eller måske endda platin. Hvis du spiller tennis eller golf, så har du måske bemærket, at din ketcher eller golfkølle, er lavet af grundstofferne titan eller carbon. I vores krop, udgør calcium og phosphor, strukturen i vores knogler og tænder, jern og kobber behøves til dannelse af røde blodlegemer, og jod er nødvendigt for at skjoldbruskkirtlen kan fungere korrekt.
De korrekte mængder af særlige grundstoffer, er vigtigt for korrekt vækst og helbred af vores kroppe. For lave mængder af jern, kan for eksempel lede til blodmangel, mens for lave mængder af jod, kan føre til lavt stofskifte eller struma. Tests i laboratoriet, bruges til at klarlægge, om grundstoffer som for eksempel jern, kobber, zink, eller jod, er inden for de normale værdier, i vores kroppe.